Factores ambientales en la vida del hombre: Cómo los habitantes el Chaco paraguayo sobrellevan la escasez de agua.

El Chaco es una región muy importante en Paraguay, económica y ambientalmente hablando. Es un territorio con historia, hogar de los colonos menonitas y de poblaciones originarias del Paraguay. Posee un ecosistema distintivo y muy interesante compartido con países vecinos como Bolivia, Argentina y Brasil. En él tiene lugar una importante actividad agropecuaria y agroindustrial a pesar de la conocida escasez de agua que padecen sus habitantes.

Específicamente en el Chaco Central de Paraguay el escenario es el siguiente: a) evapotranspiración de 1700mm aproximados por año, b) precipitación de 830 mm anual, durante los meses de verano en los que caen el 80 % de toda la precipitación anual, c) acuíferos subterráneos en su mayoría salinos, d) necesidad de reutilizar el agua industrial ante elevada demanda en los procesos productivos (Modificado de Harder et al, 2004).

Esto supone seis meses de intensa sequía en los que se buscan alternativas para suplir la alta demanda de agua para consumo humano y para atender las actividades económicas de la región. Los habitantes del Chaco han sabido atenuar el déficit hídrico mediante diversos métodos de cosecha de agua de lluvia (también reserva, utilización y reciclaje), estos son:

a)      Aljibes. Son reservorios, construidos generalmente con ladrillos y cemento, que permite acumular agua de lluvia en los techos de las casas. Son cerrados en la parte superior para evitar la pérdida del vital líquido por evaporación. Su ventaja consiste en la recolección de agua de buena calidad. Es de común uso, sin embargo se conoce como un sistema costoso que no permite acumular grandes volúmenes de agua de lluvia durante todo un año (Ibíd.).

b)      Tajamares. Consiste en la excavación de pozos de gran profundidad ubicados en ambientes amplios. Permite recolectar y reservar grandes volúmenes de agua de lluvia. Existen diversos métodos mediante los Tajamares:

*Sistema de colecta tradicional de agua con canaletas: Construcción de canaletas en torno al tajamar para llevar el agua de escorrentía natural. Muy empleado en el Chaco Central.

*Recarga artificial de los acuíferos dulces: Se excavan tajamares en lugares con presencia de agua subterránea dulce. La recarga artificial se realiza por infiltración natural del agua de lluvia. Es una gran alternativa en épocas de inundaciones.

*Reservorios o tajamares tradicionales con tanque australiano: Son tajamares con cuya tierra excavada se construye un tanque australiano (Ibíd.). Tradicionalmente se llenan también mediante canaletas, otras empleando molinos de viento. Su bondad radica en la posibilidad de llevar el agua a distancias relativamente grandes aprovechando la gravedad. Generalmente son empleados con fines industriales y agropecuarios.

Existen otros métodos basados en los tajamares: Tajamar pulmón, reservorios o tajamares modificados con represa o terraplén elevado, etc...